Система видеонаблюдения являются важнейшей частью общей системы обеспечения безопасности объектов. Она позволяет осуществлять контроль над охраняемыми объектами в режиме реального времени, записывать видеоизображение, передавать его на расстояние, программировать реакцию охранной системы в случае возникновения нештатной ситуации.

Для видеонаблюдения может использоваться оборудование двух типов – аналоговое и цифровое. Первое применяется для небольших объектов: квартир, магазинов, офисов. В аналоговых системах используется оборудование (видеорегистраторы, мультиплексоры, мониторы, видеомагнитофоны), в основе работы которых лежит аналоговый принцип записи и передачи изображения. К их недостаткам относится пониженные параметры скорости и качества записи.

Для пространственно больших и ответственных объектов используется видеоаппаратура цифрового вида, интегрированная в общую систему безопасности. Она позволяет фиксировать изображение, полученное с видеокамер, анализировать его, самостоятельно или по указанию оператора принимать то или иное решение.

В цифровых системах видеонаблюдения используется двоичное кодирование информации, что позволяет повысить скорость записи и чтения при высоком качестве изображения.

Для экономии памяти записывающих устройств система может находиться в бездействии до получения сигнала на активацию, который поступает после срабатывания определенных датчиков (например, датчиков движения), при наступлении определенного времени или получения какого-то иного сигнала.